Eine der bedeutendsten Herausforderungen für die Bauingenieure ergibt sich aus den Fragen nach dem Umgang mit der bestehenden Bausubstanz. Immer häufiger sind Tragwerke hinsichtlich ihres Zustands und ihrer Tragfähigkeit zu überprüfen und bezüglich der zu erwartenden Restnutzungsdauer zu beurteilen. Zudem sind geeignete Strategien für den Erhalt und gegebenenfalls Maßnahmen für die Instandsetzung oder die Verstärkung zu entwickeln.

Das Forschungsprojekt "Verstärken von Tragwerken" ist in einer ersten Phase auf die Beurteilung der Tragfähigkeit bestehender Tragwerke ausgerichtet. Dabei werden typische Schwachstellen (z.B. Stützenbereiche hoch vorgespannter Brückenträger) exemplarisch untersucht. Hierzu sind die in erster Linie auf die Bemessung ausgerichteten Modellvorstellungen und Berechnungsverfahren zu erweitern. Zusätzlich sollen auch Fragen der Zuverlässigkeit von Vorhersagen angegangen und bekannte und neue Verstärkungsverfahren mitbeurteilt bzw. entwickelt werden.