Die IBA greift grundlegende Fragestellungen der heutigen Stadtentwicklung im Kontext von Hamburg und Wilhelmsburg auf.

Durch den Hafen sind die Wirkungen der globalisierten Handels und Produktionsbeziehungen in Hamburg direkt erlebbar. Der wachsenden Flächen bedarf der Logistik und die Containerverkehre führen zu Konflikten zwischen den Hafenfunktionen und dem Ziel der Stadtentwicklung, ein lebenswertes Umfeld zu schaffen. Ziel ist es, Konzepte für eine stadtverträgliche Entwicklung von Hafenverkehren zusammen zu führen.